单片微型计算机是微型计算机的一个重要分支,也是一种非常活跃且颇具生命力的机种。单片微型计算机简称单片机,特别适用于控制领域,故又称微控制器( MicroController Unit, MCU),单片机由单块集成电路芯片构成,内部包含有计算机的基本功能部件:中央处理器(CPU)、存储器(MEM)、输入/输出接口(I/O)等。因此,单片机只需要有适当的软件和外部设备,便可组成为一个单片机控制系统。自20世纪70年代问世以来,已经对人类社会的各个方面产生了巨大的影响。单片机技术开发和应用水平已经成为一个国家工业化发展水平的重要标志。近年来,由于单片机在国防、工业、医疗、交通、通信、机器人等高精尖技术领域的广泛应用,促进了单片机技术的迅猛发展。为了适应广泛要求,各种新型的速度快、体积小、功能全、功耗低的单片机不断涌现出来。比较有代表性的主要有Intel公司的MCS-51系列以及其他公司的基于51内核的兼容机、PIC公司的PIC系列单片机、Atmel公司的AVR系列单片机以及32位ARM单片机等等。